Datenbankriese Oracle, eine der größten Softwarefirmen der Welt, sieht in diesen Clustern aus normalen PCs die Zukunft, oder doch zumindest in kleinen Rackservern. Google basiert sogar auf einer sehr schlauen Verwendung handelsüblicher PCs. So falsch kann diese Methode also nicht sein.

Aber welcher Leser würde (entsprechende Finanzkraft vorausgesetzt) über eintausend PowerMacs in eine Halle stellen? Und wenn nicht: Warum nicht?

Aus drei Gründen nicht: Erstens, weil eine große Zahl an Komponenten, die so ein G5 bietet, nicht benötigt werden (Laufwerke, Karten, Schnittstellen) -- und selbst wenn Apple ein entsprechend abgespecktes Modell liefert, bleibt es eine riesige Platzverschwendung. Zweitens, weil PowerMacs nicht gerade im Ruf stehen, zu den ganz preisgünstigen Rechnern zu gehören. Die Dual-2-GHz-Modelle stehen zwar angesichts der Ausstattung ganz gut da, aber gerade diese Ausstattung braucht man ja nicht. Drittens bestach Apple immer wegen der Kombination aus Hardware und Software und nie wegen der Hardware alleine. OS X spielt bei dem Deal wohl keine Rolle (auch wenn manche Gazetten Anderes schreiben). Insofern darf man sich fragen, ob Apple wirklich der richtige Partner für so ein Projekt ist. Apples Stärken und die seiner Produkte liegen doch ganz woanders.

Und dennoch ist es eine Tatsache, dass dieses Projekt existiert. Eines scheint vor lauter Rätselraten aber festzustehen: Die Universität aus Virginia hatte es wohl recht eilig. Wäre das nicht der Fall, hätten sie nämlich auf den kommenden Xserve mit zwei G5-Prozessoren warten können. Der Xserve (vor allem jene preisgünstige Konfiguration, die explizit für Cluster vorgesehen ist) wäre natürlich eine viel bessere Wahl als das Desktop-Modell. Denn man könnte viel mehr davon auf gleicher Fläche unterbringen, und Fläche kostet Geld. Offenbar ist ein G5-Xserve noch in weiter Ferne. Das ist schade, denn die neue Architektur der PowerMacs wäre je gerade für Server ideal. Seltsam, dass Apple die neue Technik nicht sofort für den Xserve anbieten kann.

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Die Kapitel des Beitrags:

• Was ist faul am G5-Supercomputer?

• Günstige Cluster mit Macs! Mit Macs?

• Rechenleistung und OS  (hier geht's weiter)

• Was bleibt übrig?